El problema de los desechos flotantes en el mar está directamente relacionado con las actividades humanas en tierra firme, no solo las cercanas a las costas, sino también las que se encuentran más alejadas. En materia de residuos, el mar comienza lejos de la orilla: en el interior, donde arroyos, ríos y cursos de agua pueden transportar una cantidad significativa de desechos hacia los océanos. Como suele verse en alcantarillas urbanas, “el mar comienza aquí”. Expertos y científicos coinciden en que el 80 % de los residuos marinos provienen de fuentes terrestres.
Aunque el volumen total de desechos vertidos en los océanos al año sigue siendo una cifra controvertida entre científicos—con estimaciones que varían entre 12 millones de toneladas y 0,5 millones—cada desecho plástico presente en el medio ambiente representa un peligro para la fauna y también para la salud pública.
Así, tormentas o lluvias intensas en las regiones de Lyon, Toulouse o París pueden desencadenar una crisis de contaminación plástica en el Mediterráneo, Atlántico o Canal de la Mancha.
Estos fenómenos meteorológicos extremos, que tienden a ser más frecuentes con el cambio climático, indican que podemos esperar más contaminación aportada por los ríos.
Las costas—y en particular, la costa Mediterránea—se ven impactadas doblemente: no solo reciben desechos de los ríos y de actividades industriales cercanas, sino también de otras costas más alejadas. Los puertos del sur de Francia conocen bien las acumulaciones de residuos tras vientos del este que traen desechos desde las costas italianas, o tras los vientos de Libeccio que arrastran residuos marinos del continente hacia las costas de la Balagne.
Así, en la era del cambio climático y el recrudecimiento de fenómenos meteorológicos violentos, el vínculo entre meteorología y contaminación marina aparece aún más evidente.
Llegada masiva de aguas pluviales cargadas de residuos y vegetación del río Huveaune a la rada de Marsella tras las tormentas de octubre de 2021.
El Mediterráneo acumula desde el principio factores desfavorables: geográficos (estuarios de grandes ríos, renovación del agua en un siglo, numerosas corrientes superficiales), demográficos (muy fuerte y constante aumento de la densidad de población en zonas costeras), económicos (concentración de actividades humanas potencialmente contaminantes en estas mismas zonas litorales).
Si nos fijamos en la meteorología…
España, Francia, Italia, Grecia, Libia… Las regiones que bordean el Mediterráneo están regularmente afectadas por episodios de lluvia extremadamente violentos, como los “episodios cévenoles”. Los relieves escarpados y los sistemas de tormentas son las causas principales de estas situaciones meteorológicas particulares, que provocan escorrentía, crecidas, inundaciones e incluso deslizamientos de tierra. Las crecidas transportan sistemáticamente cantidades inmensas de residuos hasta los estuarios. Estos fenómenos son recurrentes y, a menudo, afectan a las mismas zonas año tras año. El valle de la Roya es un ejemplo perfecto. Tres años después de las dramáticas inundaciones del 2 de octubre de 2020, otro episodio mediterráneo volvió a afectar las mismas localidades, especialmente Saint‑Martin‑Vésubie.
Los estudios realizados durante los últimos 50 años muestran una intensificación de los episodios mediterráneos y un aumento en la frecuencia de los episodios más fuertes. Está establecido que los sistemas tormentosos en su origen se alimentan de la presencia de aire frío sobre mar cálido, típicamente lo que sucede en otoño.
La temperatura superficial del mar es por lo tanto un elemento clave en estos episodios de lluvia. Según el Centro Nacional de Investigaciones Meteorológicas (CNRM), la temperatura de la superficie del Mediterráneo habrá aumentado entre 2 y 4 °C para fines de siglo. Por tanto, hay poco lugar a dudas sobre el aumento en la frecuencia de eventos climáticos extremos en el Mediterráneo.
Aumento de la temperatura superficial del mar Mediterráneo.
Los volúmenes de residuos que llegan al mar inevitablemente seguirán la misma tendencia alcista. Entonces, ¿qué hacemos?
Los plásticos son los residuos más numerosos y contaminantes. Disminuir su uso y producción parece la vía más sensata. Sin embargo, reducir la producción de una industria global que representó más de 700 000 millones de dólares en 2023, con un crecimiento estimado del 4 % anual, no es tarea fácil—quizás incluso imposible. Entonces, ¿cómo podemos actuar? Es posible mejorar la gestión de residuos en tierra. Podemos hacer que una gran parte de los desechos que llegan a los ríos y emisarios pluviales sean captados por las tecnologías disponibles. Redes, barreras, aspiradores de superficie: la gama de herramientas, simples y de baja tecnología, es suficientemente amplia para evitar que los residuos se desplacen mar adentro y se hundan.
¡Actuemos!
Fuentes :
- Rapport parlementaire n° 217 “Pollution plastique : une bombe à retardement ?”
- https://www.senat.fr/rap/r20-217/r20-217.html
- https://www.umr-cnrm.fr/?lang=fr
- https://www.keraunos.org/
